El pentilenglicol se utiliza como humectante, un ingrediente que retiene el agua, lo que significa que funciona bien como agente hidratante. También se puede utilizar como conservante, disolvente o emoliente. Se encuentra de forma natural en algunas plantas, como la remolacha azucarera, pero generalmente se obtiene en laboratorio en los cosméticos. Se considera seguro en productos cosméticos.